Guillermo del Toro'nun yönetmenliğini üstlendiği 2001 yapımı 'The Devil's Backbone' (El espinazo del diablo), İspanyol İç Savaşı'nın kasvetli atmosferini, gotik korku unsurlarıyla ustaca harmanlayan bir başyapıttır. Film, savaşta babasını kaybeden 12 yaşındaki Carlos'un, ıssız bir yaylada bulunan ve tekinsiz sırlar barındıran bir erkek yetimhanesine gelişiyle başlar. Burada, 'Santi' adında bir çocuk hayaletiyle karşılaşan Carlos, yetimhanenin ve çalışanlarının karanlık geçmişini ortaya çıkarmaya çalışırken, izleyiciyi gerilim dolu bir hikayenin içine çeker.

Fernando Tielve, Carlos rolünde naifliği ve cesareti aynı anda yansıtan unutulmaz bir performans sergiler. Eduardo Noriega'nın canlandırdığı sadist bakıcı Jacinto ve Marisa Paredes'in oynadığı katı müdire Carmen, filmin gerilimini artıran diğer önemli karakterlerdir. Del Toro, hayalet temasını sıradan bir korku öğesi olmaktan çıkarıp, savaşın travmasını ve masumiyetin kaybını simgeleyen derin bir metafora dönüştürür. Görsel estetik, özellikle su altında süzülen fetüs imgesi ve devasa patlamamış bomba, filmin unutulmaz sahneleri arasındadır.

'The Devil's Backbone', sadece bir hayalet hikayesi değil, aynı zamanda şiddet, kayıp ve insanlık durumu üzerine düşündüren güçlü bir dramdır. Sinematografisi, karakter gelişimi ve atmosfer yaratmadaki başarısıyla, hem korku hem de sanat sineması severlerin beğenisini kazanmıştır. Eğer politik alt metni olan, zekice kurgulanmış ve görsel olarak büyüleyici bir gerilim filmi arıyorsanız, bu filmi mutlaka izlemelisiniz. Guillermo del Toro'nun daha sonraki çalışmalarının habercisi niteliğindeki bu film, izleyiciye sarsıcı ve unutulmaz bir deneyim vaat ediyor.